Er ist der Newcomer des Jahres 2019. Sein Viertelfinale bei den US Open 2019 gegen Gael Monfils hat bereits Kultstatus. Matteo Berrettini spricht im Interview mit dem tennis MAGAZIN über seinen Weg an die Spitze, seinen Aufschlag, italienische Höhen und eine Begegnung mit Tennislegende John McEnroe.

Veröffentlicht im tennis MAGAZIN Ausgabe 9/2020

Ein Gespräch unter Corona-Bedingungen. Der Interview- und Pressebereich des Bett1Aces, einem neu ins Leben gerufenen Showturnier, befindet sich in einer Tennishalle des LTTC Rot-Weiß Berlin. Matteo Berrettini hat gerade im Halbfinale Roberto Bautista Agut besiegt. Steffi-Graf-Stadion, auf Rasen. Jetzt, nach seiner Pressekonferenz, sitzt er auf einer aus dem Schulsport bekannten Holzbank. Er hat seinen Mundschutz abgenommen. Der Abstand – rund zwei Meter von der Tennis-MAGAZIN-Redaktion – passt. Völlig entspannt präsentierte sich Berrettini in dem halbstündigen Gespräch.

Herr Berrettini, Sie haben innerhalb von vier Tagen Showturniere in Österreich, Frankreich und Deutschland auf Sand, Hartplatz und Rasen gespielt und überall gewonnen. Überfordern Sie sich nicht? 

Ich spiele einfach gerne Tennis. Gib mir ein Gericht und ich spiele. Das ist natürlich nicht ideal, aber ich habe dieses Jahr verletzungsbedingt nur zwei offizielle Spiele bestritten. Dann kam Corona. Ich freue mich, nach vier Monaten wieder auf dem Platz zu stehen. Die Strapazen nehme ich gerne in Kauf. Als ich jung war, habe ich viel gearbeitet. Mein Trainer hat mir immer die Devise gegeben, dass ich für jede Situation gerüstet sein muss – unabhängig von Bodenbelag, Klima, Zeitzone oder Höhenlage. 

Beim Ultimate Tennis Showdown in der Akademie von Patrick Mouratoglou wurden Sie "The Hammer" genannt. Passt dieser Spitzname zu Ihrer Persönlichkeit? 

Es entspricht meinem Spielstil. Sie nennen mich "The Hammer", weil ich den Ball hart treffe, besonders mit meinem Aufschlag und meiner Vorhand. Manchmal sieht es so aus, als würde ich den Ball wie einen Hammer schlagen. Der Spitzname passt auch zu meiner Persönlichkeit. Ich bin sehr hartnäckig. Wenn ich etwas will, versuche ich alles, um es durchzubringen. 

Während der Corona-Pandemie werden bei vielen Showturnieren unterschiedliche Spielformate getestet. Die gewonnene Veranstaltung in der Mouratoglou-Akademie hatte eine besondere Zählweise. Könnten Sie sich vorstellen, in Zukunft einiges davon auf der echten Tennistour zu sehen? 

Vor allem das Format beim Ultimate Tennis Showdown in der Mouratoglou Academy war ganz anders. Ich musste mich daran gewöhnen. Was mir gefallen hat, ist, dass die Spiele schnell sind. Manchmal hat man das Gefühl, dass es bei normalen Matches an Adrenalin fehlt. Bei diesem Format gab es diesen Kick die ganze Zeit. Es gab weitere Highlights im Spiel. Meine Eltern und mein Team, die zusahen, waren ziemlich beeindruckt. Dieses Adrenalin, das ich im Finale beim Sudden Death gegen Tsitsipas gespürt habe, ist in einem normalen Match selten zu finden. Ich würde es begrüßen, wenn Tennis etwas schneller werden könnte. Ich mag aber auch das traditionelle Format mit langen Matches bei den Grand-Slam-Turnieren. 

Glauben Sie, dass es lange dauern wird, bis sich die Tour wieder normalisiert? 

Bis es einen Impfstoff gibt, wird es schwierig. Wir müssen uns bewusst sein, dass das Spielen und Reisen, wie es vorher war, nicht allzu früh sein werden. Das gilt ganz besonders für uns Tennisprofis, die zwischen den Kontinenten hin und her jetten. Es kann sein, dass sich in einigen Monaten einige Länder wieder normalisieren, wenn das Virus dort kaum präsent ist. Aber wenn ein Spieler aus einem Land kommt, in dem das Virus grassiert, wird es schwierig. Wir Tennisprofis müssen uns auf diese Situation einstellen. 

Glauben Sie, dass das Spielniveau durch die Corona-Pause niedriger sein wird, weil es schon lange keine Wettkampfspiele mehr gibt und auch Trainingspartner fehlen? 

Aus mentaler Sicht sind wir die aktuelle Situation nicht gewohnt. Wir brauchen Streichhölzer. Das ist auch einer der Gründe, warum ich in kurzer Zeit so viele Showturniere gespielt habe. Das Spielniveau hängt definitiv davon ab, wie viel Sie trainieren, aber auch, wie viele Spiele auf hohem Niveau Sie spielen. Ich denke, wir werden einige seltsame Ergebnisse sehen, wenn wir die Tour neu starten. 

Nummer eins in Italien: Berrettinis beste Leistung: Halbfinale bei den US Open und Teilnehmer am ATP-Finale der besten Acht in London.

Vor der Coronakrise dominierten Djokovic, Nadal und Federer die Tour. Nun konnten die Karten neu gemischt werden. Glauben Sie, dass dies die große Chance für die jüngeren Spieler ist? 

Irgendwann wird es definitiv passieren. Nur: Djokovic, Nadal und Federer kamen nach ihren Verletzungen besser zurück als zuvor. Sie sind an solche Situationen gewöhnt. Uns jungen Spielern bleibt nichts anderes übrig, als hart zu trainieren und herauszufinden, wie wir die „Großen Drei“ schlagen können. 

Haben Sie das Gefühl, auf allen Bodenbelägen gut spielen zu können? 

Ja auf jeden Fall. Meine verspielten Waffen sind für jeden Untergrund geeignet. Mein Aufschlag funktioniert überall. Egal ob beim Kick-Aufschlag auf Sand oder beim Flat-Slice-Aufschlag auf Gras- oder Hartplätzen. Es zahlt sich aus. Das Wechseln der Beläge ist für mich keine große Sache. Mein Trainer hat mich zu Beginn meiner Karriere unter verschiedenen Bedingungen auf der ganzen Welt spielen lassen. Dafür muss ich ihm danken. 

Italiener sind in der Regel solide Grundspieler. Warum ist Ihr Aufschlag so gut? 

Ich bin sehr groß, 1,96 Meter. Die meisten Italiener sind eher klein. Die Größe hilft beim Aufschlag. Als ich jung war, neigte ich dazu, mit einem Tritt zu dienen. Als ich wuchs, erkannte mein Trainer, dass mein Aufschlag eine Waffe sein könnte. Er riet mir, aggressiver zu dienen und mehr auf den Platz zu gehen. Außerdem sind meine Hände von Natur aus locker. Wir haben viel in meinen Aufschlag investiert, denn er ist der wichtigste Schuss in unserem Sport. 

Siehst du beim Aufschlag etwas von anderen Spielern an?

In der Vergangenheit habe ich oft gelernt, was andere gute Server tun. In der Aufschlagbewegung habe ich versucht, mich an Milos Raonic zu orientieren. Dann halte ich den Schläger, als würde ich eine Pizza in den Ofen schieben (lacht). Ich habe jetzt meinen eigenen Stil und möchte ihn weiter verbessern. Mein Trainer und ich arbeiten daran, dass ich auch mehr Aufschlag und Volley spiele. 

Ende 2017 lagen sie auf Platz 135 der Weltrangliste, zwei Jahre später am Ende der Saison auf Platz 8. Hätten Sie gedacht, dass es so schnell gehen würde? 

Nein. Es ist verrückt, wenn ich daran denke, wie viele Matches ich gewonnen habe und wie schnell ich in der Rangliste aufgestiegen bin. Ich hatte nie das Gefühl, ein Top-Ten-Spieler zu werden. Mein Mentaltrainer fragte mich, was mein Karriereziel wäre. Ich sagte ihm, dass ich mich sehr freuen würde, wenn ich es unter die Top 20 oder die Top 15 schaffen könnte. Jetzt unter den Top Ten zu sein, fühlt sich unglaublich an. Aber ich bin nicht der Typ, der sich damit zufrieden gibt. 

Gab es ein bestimmtes Spiel, das Ihr Denken verändert hat? 

Als ich im Juni 2019 das Rasenturnier in Stuttgart gewonnen und richtig gut gespielt habe, war ich in den Top 20 der Jahreswertung, da wusste ich, dass ich gefährlich werden kann. Der Einzug ins Halbfinale bei den US Open 2019 hat alles verändert, nicht nur im Tennis, sondern auch in meinem Leben. Die Leute reden jetzt anders über mich, sie erkennen mich auf der Straße. 

Botschafter seines Sports: Matteo Berrettini ist auch abseits des Platzes stark. Der gebürtige Römer wirbt mit Lotto, Head, Peugeot, Colavita (Olivenöl) und Capri Watch (Uhren).

Ihr jüngerer Bruder Jacopo (21) ist ebenfalls Profispieler und liegt aktuell auf Platz 491. Wie ist deine Beziehung? 

Wir haben eine tolle Beziehung. Leider sehen wir uns selten, weil ich in Monte Carlo wohne und er in Rom. Lustigerweise habe ich wegen ihm wieder mit Tennis angefangen. Als ich drei Jahre alt war, machte mir Tennis keinen Spaß und ich hörte auf. Jacopo begann dann selbst. Als ich sieben Jahre alt war, sagte mir mein Bruder, ich solle es noch einmal versuchen. Ich habe es gemacht und es hat wieder Spaß gemacht. Bis ich 22 Jahre alt war, habe ich auch mit ihm trainiert. Ich bin in Rom im Tennisclub Circolo Magistrati della Corte dei Conti aufgewachsen. Meine Eltern sind immer noch dort Mitglieder. Mit 14 ging ich in den Club in Rom, wo mein Trainer Vincenzo Santopadre arbeitet, den Circolo Canottieri Aniene. Ich lebe und trainiere jetzt in Monte Carlo. 

Wie gut kann dein Bruder werden?

Wir sind ganz anders. Er hat blondes Haar, grüne Augen und eine bessere Rückhand. Er kann sehr gut sein. Derzeit kämpft er mit Verletzungen und wächst in seinen Körper hinein. Es ist schwer für mich zu sagen, was es erreichen kann. Das Wichtigste ist, dass er Spaß an dem hat, was er tut. 

40 Jahre lang gab es keinen Top-Ten-Spieler aus Italien in der Kategorie der Männer. Jetzt bist du da. Fabio Fognini hat es auch geschafft. Jannik Sinner wird eine große Karriere vorausgesagt. Was hat sich im italienischen Herrentennis verändert?

Wir hatten immer gute Spieler wie Andreas Seppi, Paolo Lorenzi, Filippo Volandri, Potito Starace und natürlich Fabio Fognini. Aber wir hatten noch nie so viele Top-100-Spieler aus Italien wie derzeit. Bei Marco Cecchinato hat sich viel verändert, als er 2018 zwei ATP-Titel gewann (Umag und Budapest, Anm. d. Red.) und dann bis ins Halbfinale der French Open vordrang. Ich und andere Italiener dachten, wenn Marco das kann, dann können wir es auch. Fabio gewann letztes Jahr Monte Carlo, Lorenzo Sonego in Antalya. Die guten Ergebnisse spornen sich gegenseitig zu noch besseren Leistungen an.  

Andrea Gaudenzi, ein Italiener, ist ATP-Präsident. Die NextGen Finals finden in Mailand statt und ab 2021 werden die ATP Finals in Turin ausgetragen. Gibt es in Italien einen Tennis-Boom? 

Ja, es gibt definitiv einen. Wenn man zu einem Turnier nach Rom fährt, ist das verrückt. Die Tickets sind im Handumdrehen verkauft. Es gibt so viele Italiener, die gerade Tennis verfolgen. Unser Verein investiert viel Geld, hat mir in meiner Jugend sehr geholfen und unterstützt mich auch heute noch. Es gibt nicht den einen Weg zum Profi. Als ich 19 war, hatte ich noch nicht einmal einen ATP-Punkt. Jannik Sinner ist in diesem Alter bereits in den Top 100.  

Ihr ATP-Profil sagt, dass John McEnroe Ihr Traumdoppelpartner wäre. Warum er? 

Er war einer der talentiertesten Spieler aller Zeiten. In seinen Matches wusste man nie, was passieren würde. John war es auch, der mir zuerst sagte, dass ich unter den Top Ten sein würde. Er kam in Wimbledon auf mich zu, sagte seinen Namen und sagte: 'Am Ende des Jahres wirst du in den Top Ten der Welt sein.' Als ich bei den US Open im Halbfinale ankam, kam John in die Umkleidekabine und sagte: 'Siehst du, ich habe es dir gesagt.' 

Sind Sie ein typischer Italiener?

Das ist schwer zu sagen. Ich habe früh angefangen, die Welt zu bereisen, was in Italien nicht üblich ist. Ich bin auch kein großer Fußballfan, wie die meisten meiner Landsleute. Ich interessiere mich mehr für die NBA und verfolge hauptsächlich die Karriere von LeBron James. Aber ich liebe Pizza und Pasta, wie es sich für einen Italiener gehört. 

Sie interessieren sich für Biologie, heißt es. Das musst du erklären. 

Als Kind habe ich viele Dokumentationen über Tiere und Natur gesehen. Meine Großmutter hat immer gesagt, ich soll Biologe werden. Aber ehrlich gesagt wollte ich immer Tennisprofi werden. 

Inwieweit haben sich Ihre Karriereziele jetzt verändert?

Es ist immer schwierig, über Ziele zu sprechen. Letztes Jahr war mein Ziel, in die Top 20 zu kommen. Jetzt bin ich ein Top-Ten-Spieler. Mein Ziel ist natürlich, ein großes Turnier zu gewinnen: ein Masters 1000, vor allem in Rom, oder ein Grand-Slam-Turnier. 

Sie haben eine Tätowierung auf ihrem rechten Oberarm. Was bedeutet es?

Es ist eine Kompassrose, die die verschiedenen Himmelsrichtungen anzeigt. Ich habe auch eine Halskette mit einer Kompassrose, die mir meine Mutter vor langer Zeit geschenkt hat. Ich habe diese Halskette immer bei mir, aber ich trage sie nicht auf dem Platz. Sie ist mir sehr wichtig. Ich habe auch ein Tattoo auf meinem Körper, das das Geburtsdatum meines Bruders in römischen Ziffern trägt. Die Tattoos symbolisieren, dass meine Familie immer bei mir ist. 

Runde der Drei: tennis MAGAZIN-Redakteur Christian Albrecht Barschel und Chefredakteur Andrej Antic im Gespräch mit Matteo Berrettini (von links). Unser Eindruck: Zutiefst entspannt und sehr sympathisch, der 24-jährige Italiener.

Geboren 1996 in Rom. Er lernte das Tennisspielen beim TC Circolo Magistrati della Corte dei Conti und wechselte mit 14 Jahren zum römischen Club Circolo Canottieri Aniene, wo sein jetziger Trainer Vincenzo Santopadre arbeitet. Heute lebt er in Monte Carlo. Berrettini hat bisher drei ATP-Titel gewonnen (Gstaad, Budapest und Stuttgart) und bei den US Open 2019 das Halbfinale erreicht. 2019 belegte er den 8. Platz. Er ist mit der australischen Profispielerin Ajla Tomljanovic liiert.

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